第143章 第 143 章 準備探山

此次不能打草驚蛇, 大部分人都得留在村裏假裝無事發生。沈寂只帶走九個，像最精銳的晏三、晏三、晏九自是都要去的，晏十六也想去, 但她最重要的任務一直都是保護顧明燭, 所以留下。

入夜, 沈寂悄悄把人手召集起來商量行動方案。

顧明燭跟田火頭連夜幫他們準備進山裝備。

這幾日錦衣衛的夥食都是“大鍋飯”, 是在曬谷場那裏搭的火塘，每頓飯都引不少好奇、以及“觀色”的村民圍觀。

可今晚不成, 那夥食分量、那搭配，明眼人一瞧便知絕非尋常巡山，萬一被有心人把消息散了去，這趟探查便還沒開始就折了。

于是田火頭出了主意，去流放隊伍的男倉準備，那裏有口現成的大竈。

顧明燭蹙眉：“可那大竈一燒，煙就起來了。這深更半夜的, 豈不是更惹人生疑？”

田火頭嘿嘿一笑，“夫人莫愁。那老竈臺的煙囪是沿着石壁走的，出口在崖壁半腰的一叢荊棘後頭。村形地勢狹長，瞧不到那處，就算瞧見了, 也多半是當成山霧。咱們用乾燥透了的松明子燒, 煙少火力旺，不多時就能把肉坨子熱透、乾糧烤酥，保管神不知鬼不覺。”

顧明燭覺得這法子甚好便應下。

田火頭便又帶了幾個手腳麻利的一起。

一行人推門進去, 顧明燭走在最後，待看清了倉內情形倒是有些訝異。

是比才到那幾日整潔了太多，雖是簡陋石室, 卻被收拾出了幾分軍營宿舍的章法。

牆角處用乾草鋪起了簡易的卧榻，按區域一字排開。屋裏沒火塘，取暖是靠沈寂派人送來的數個火瓦盆，倒是暖和了不少。

裴家的男丁本就都沒睡，或坐或蹲，都圍在倉中央忙着活計。見錦衣衛進來，紛紛機械性地站起身來垂首行禮，一時間有些手足無措。

顧明燭目光落在江徹身上，語氣平和，“江小旗，我們此番進來辦些雜務，不礙你們的事，該乾什麽只管接着乾你們的。”

江徹聞言，緊繃的身形略微松了些，拱手躬身，“是，謝沈夫人體諒。”

随後朝裴家族人擺了擺手，大夥兒便又各自忙碌起來。

他們的生活已經改善了太多。自從鷹嘴村棧道塌方後，錦衣衛對他們的态度簡直有翻天覆地的變化。

送物資、送禦寒物、送糧食。

并且跟在固城的時候一樣，他們每天還能“以力換工”。

白日裏，青壯們跟着錦衣衛進山，每天能分到二、三成的獸肉。

女眷們則是跟着顧明燭或是晏十六采藥、曬藥，找能吃的山貨。除了要留出四成糊口，餘下的全都便宜賣給了村裏人，換粗糧和粗布。

獸皮這等貴重物什，他們原是換不起的。可田火頭把硝皮子的活兒也攬給了他們。只消把皮子硝好，便分他們二成的皮料。

他們心裏清楚，如此的優待，皆因裴時序和裴月華在棧道塌方的時候出的大力。于是他們對裴家長房的态度也不再有刻意的針鋒相對，互不答理就是了。

此刻有的在硝皮、有的在烘肉乾，也有人在搓麻。

裴月明和裴月晖瞧見顧明燭的同時就已經迎了上來。

倉裏人多眼雜，他們不想太過表露親近，只彎着唇角給顧明燭行禮。

顧明燭順手從袖袋裏摸出兩根肉乾，一人塞了一根。跟對裴月華一樣，她已經不再掩飾對這兩位小小少年的維護。

兩根肉乾分量不輕，倆小小少年都只撕下一小條嘗嘗味兒，餘下的收到懷裏，明兒可以給姐姐和妹妹們吃。

“找些人跟我做點事。”顧明燭拍了拍他們的小腦袋，柔聲說着，指了指田火頭他們搬進來的五個布口袋，“裏頭是些棗子和堅果，棗子要去核，野板栗劃開殼子，山核桃把殼敲了。”

“馬上！”倆小只得了令，精神一振，立刻當起了小将官，在忙活的族人裏精準挑人。

選的都是平日裏愛乾淨、手腳麻利且為人也相對和氣的叔伯兄弟。被點到名的幾人也不含糊，紛紛舀了清水重新淨了手才圍攏過來。

這些活兒都簡單，不費力氣，但就是費功夫。可沒人會嫌麻煩，大夥兒都知道顧娘子是個大方的，不會讓他們白乾。

裴時序的手指傷了，自然是不能參與這些細致的活兒。

他一個人坐在靠近竈臺的位置，面前擺着一大束麻縷。顧明燭她們沒進來之前，他就在做這麽個不用勾動手指、只靠手掌發力的活計：搓麻。

這幾日進山，他發現這裏的火麻長得格外潑辣瓷實。比起中原種植的，纖維更粗長、韌勁更足。剝下來搓制出來的線繩，絕對稱得上是“山中蛟筋”。

他抽空也問過那個小老大，火麻搓的細麻線，一小團兒收購價是一文，或是一個雞蛋。要是擰成粗麻繩，一條一丈長的，能給到十文或兩斤碎米。

其實裴時序已經不缺銀子了，送祖父他們離開的時候，“那人”留下了足夠主支各家路上吃用的銀票，和一些碎銀子。

他學着顧明燭的辦法，碎銀子剪得更碎，一點點縫進了衣角、褲腿。

但這些碎銀子需要過明路，旁支的人他也多多少少要顧着，所以趁着在鷹嘴村阻路的這段時日，搓麻就成了流放犯賺點兒銅板的好機會。

一會兒功夫，田火頭已經把竈上的火生了起來。

顧明燭又出去貼着山石走了半圈，果然不見煙鑽出來才放了心。

深秋的大玉嶺寒氣砭骨，沈寂他們這一去少說三日，帶的吃食得經凍、頂飽，還得能快速弄熟，不能生煙招眼。

田火頭幾人已經從篾籃裏取出幾條臘肉，就着案板咚咚咚切成厚片，又炒了一大鍋的芝麻。

晏十六則取了跟山民換的糯米粉，兌上水攪成糊，拌進切碎的蘿蔔乾和芝麻，又在每一份裏裹進兩片臘肉，乾荷葉燙軟包成方正的糍粑團子，擱在鍋裏蒸熟。

這樣做出來的團子要是不方便再加熱，掰一塊也能吃。

又待了一會兒，裴月明那拔人已經剝好了第一批棗子，都擱進大陶鍋裏。

顧明燭往裏再舀幾瓢山泉水，水面剛好沒過棗肉。随後拿着一根木棍用力搗攪，把棗肉在熱水裏搗爛成泥。

她一邊示範，一邊教跟着來學的裴月明和裴月晖，“我要做的是姜棗膏。老姜性溫熱，入肺、脾、胃經，最能發散風寒、溫中止嘔。紅棗性溫味甘，歸脾、胃經，能補中益氣、養血安神，給身子打底。二者合用，寒氣散了，中氣足了，身子自然就暖和了。這第一步叫打蓉，蓉打得細，熬出來的膏才細膩，喝的時候才不會喇嗓子。”

待棗肉徹底成泥，顧明燭再把一碗磨得極細的老姜末倒進鍋裏，加上幾塊老紅糖。火勢轉成文火，她便操起長柄木勺沿着一個方向緩緩攪動。

“從這往後，這勺子就不能停了。火要小而勻，手要慢而穩。得把水汽一點點熬出去，把姜和棗的性味都熬到一塊兒去。什麽時候勺子攪着覺得沉了，提起來的時候那漿能挂得住勺，像麥芽糖似的拉出長絲，這膏子才算成了。”

顧明燭攪了幾圈，把木勺遞給旁邊躍躍欲試的裴月明，“你來試試。”

裴月明接過木勺，跟裴月晖兩個換着攪，逐漸的，鍋裏的棗泥愈發黏滞，愈發甜香。

“顧姐姐，要熬到啥程度？”裴月晖問。

“熬到挂得起勺才算成了。”

田火頭過來瞧一眼，咋舌：“夫人，姜棗煮水跟着也成吧？”

顧明燭接過話頭，“若是煮水，藥性走得快也存不久。熬成膏一是效力大，二是便于攜帶，密封在罐子裏不占地方，也不怕路上潑灑，更不生火冒煙引人耳目。”

她是故意說得這麽細致的，是想着裴家這倆小娃愛學，等到了崖山，哪怕找不到營生，做些姜棗膏賣能貼補家用。

并且，她跟沈寂也商量好了。除了後續的路上會對棧道塌方的時候出力的幾個裴家族人（包括裴時序）加以關照之外，到了崖山，會每人送一張銀票，助他們站穩腳跟。

當然，一切都得是低調的、悄悄的，免得落人口舌，說欽差跟流放來往甚密。

待糖漿熬到顧明燭要求的程度，晏十六就過來把鍋端了放地上擱着。

深秋山裏氣溫低，不過一會兒功夫，滾燙的姜棗糖漿就成了深紅褐色的膏體。顧明燭尋了個乾淨的小木鏟剜起一塊，抹進一個個提前準備好的小陶罐或竹筒裏，待徹底涼透後蓋上蓋，有一半兒還用蜂蠟密封了口。

即然做一次索性就多做些，反正後頭趕路的時候大家都能沖水喝。

前前後後一共做了二十罐，顧明燭把其中三個竹筒裝的給了裴月明和裴月晖，“收好了，也給你們大姐姐一個。回頭讓你們大兄在筒邊上敲個小洞，穿上麻繩，就能像水壺一樣背着，省得塞在包袱裏占地方。”

倆小只喜滋滋的收下。

作者有話說：

無




半夏小說，快樂很多